NOCHEBUENA

Se celebra durante la noche del 24 de diciembre, ya que la Iglesia cristiana establece oficialmente el 25 de diciembre como el día del nacimiento de Jesús.

• Existen una serie de costumbres y símbolos que acompañan la celebración de la Nochebuena.

Por una parte, en la Nochebuena se lleva a cabo una ceremonia llamada Misa del Gallo o Misa de los pastores. Tiene sus orígenes en la tradición de los pastores que, según los evangelios, fueron los primeros en visitar al Niño Jesús.

• La misa de gallo tiene una duración aproximada de dos horas.

Comienza antes de la media noche y finaliza a la madrugada, para anunciar el nacimiento de Cristo con el inicio del día 25. Es símbolo también de que la luz de Dios se abre paso en medio de las tinieblas.

El gallo, por su parte, es un animal asociado con la aurora y el nuevo día, y simboliza el renacimiento espiritual.

• Según la tradición, es costumbre que en las casas se realice una cena donde se reúnen familiares y amigos cercanos. La comida servida depende de las tradiciones de cada país. En México, por ejemplo, se suele comer pavo relleno. Algunos hacen la cena antes de la misa de gallo, otros la hacen después y otros sustituyen la misa de gallo por la cena.

Otro de los símbolos de la Nochebuena es el intercambio de regalos. Normalmente, los regalos son abiertos solo después de medianoche, una vez comenzado el día 25 de diciembre, Navidad.

En México, Nochebuena también se refiere a la flor de Nochebuena, una planta de hojas rojas que se usa como decoración en Navidad. En otros países también se conoce como flor de Pascua.

Origen de la Nochebuena

Mucho antes del cristianismo, diversas culturas celebraban el solsticio de invierno, evento astronómico marcaba el regreso del sol y se asociaba con la renovación, la fertilidad y la esperanza. Algunas culturas antiguas realizaban celebraciones que incluían banquetes, intercambio de regalos y decoraciones con plantas de hoja perenne.

• Cuando el cristianismo se expandió por el Imperio Romano, los líderes de la Iglesia buscaron una manera de atraer a los paganos y cristianizar sus tradiciones. Muchos de los símbolos asociados con la Navidad, como el árbol de Navidad (que tiene sus raíces en las tradiciones germánicas) y las luces, fueron adaptados de las celebraciones paganas y cristianizados.