Drones y satélites: La alianza de Chile y China para enfrentar sequía

Académicos de Chile y China han implementado satélites, drones e inteligencia artificial en la agricultura para hacer frente a la creciente sequía, a través de metodologías que permiten hacer más eficiente el uso del agua en los cultivos.

Sequía: Colaboración entre Chile y China

La Universidad de Talca de Chile y la Universidad de Agricultura de China (CAU, siglas en inglés) pusieron en marcha una investigación que busca digitalizar la agricultura mediante el intercambio de conocimientos entre ambos países. Así como la formación de capital humano avanzado para encarar los desafíos del cambio climático.

"Chile y China estamos enfrentando problemas de sequía debido al cambio climático, lo que está limitando el desarrollo productivo frutícola. Por lo que buscamos técnicas innovadoras que permitan optimizar el uso del agua", dijo a Xinhua el director del proyecto, Samuel Ortega Farías.

Drones y tecnología digital para monitorear consumo de agua

De acuerdo con el académico, la iniciativa se centra en aprovechar la capacidad de los drones para monitorear y estimar con precisión el consumo de agua en diferentes cultivos instalados en China y Chile. Para luego utilizar inteligencia artificial y recoger y analizar tales datos en plataformas digitales.

"Lo que hicimos fue establecer parcelas de investigación en ambos países. En China, ellos tenían viñas y maíz, mientras que nosotros también teníamos viñas y avellanos europeos. Así seguimos los protocolos de medición e intercambiamos datos para trabajar en modelamiento matemático para poder estimar el consumo de agua con un drone", explicó Ortega.

Reducción del uso de agua

• El profesor añadió que con el uso del drones se puede identificar cuántos litros de agua necesitan los campos agrícolas, con lo que han podido ahorrar hasta un 50% del recurso. Lo que permitiría mejorar "la productividad del agua, es decir, producir más kilos de fruta con menos agua".

Por el lado de la Universidad de Talca, el estudio fue liderado por el Centro de Investigación y Transferencia en Riego y Agroclimatología (CITRA). Mientras que en el país asiático estuvo involucrado el "College of Water Resources & Civil Engineering" de la CAU.

Apoyo a los agricultores

En un futuro, desde el CITRA esperan que este desarrollo se masifique y pueda implementarse a un costo accesible en los sectores productivos, como en la zona centro-sur del país austral, donde se ubica la mayor cantidad de plantaciones frutícolas a nivel nacional, ya sea para consumo local o exportación.

El propósito es ofrecer soluciones concretas a los agricultores en terreno para que puedan decidir dónde y cuándo regar, en función de los niveles de estrés hídrico y el rendimiento de las plantas.

Enfrentar la crisis hídrica

Según Ortega, director del CITRA, el país sudamericano desarrolla ideas innovadoras, pero carece de profesionales capacitados para su ejecución. Por lo que en este proyecto participaron, además de académicos, estudiantes de doctorado, magíster, pregrado y escolares.

En esa línea, el investigador destacó la posibilidad de intercambiar conocimientos con China. Al fortalecer aún más las redes académicas y profesionales con la nación de ultramar.

Megasequía y desafíos hídricos en Chile

Chile sufre una gran sequía desde hace 15 años, que ha afectado incluso la disponibilidad del recurso para el consumo humano.

Pese a la cuantiosa caída de agua y nieve durante el invierno austral que recién pasó, más de 40 municipios a nivel nacional se mantienen con decreto de escasez hídrica.

• Los expertos vaticinan la pronta ocurrencia del fenómeno climático de La Niña, con una ausencia de lluvias. Y, por ende, un recrudecimiento de la crisis hídrica que podría prolongarse por varios años más.