OBSERVATORIO DE DATOS

La meningitis es la inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal denominadas meninges. Suele deberse a una infección severa que puede ser mortal y requiere atención médica inmediata. Hay varias especies de bacterias, virus, hongos y parásitos que pueden causarla, pero la meningitis bacteriana es la más preocupante. Tres de las bacterias más letales se hospedan en nuestra nariz y garganta; como el meningococo, el neumococo y la Haemophilus influenzae, propagándose de una persona a otra a través de gotículas respiratorias o secreciones de la garganta al toser, estornudar, hablar o respirar sin protección ni distancia; y el estreptococo del grupo B que suele estar en el intestino o la vagina, pudiendo contagiar al recién nacido durante el parto.

Según la OMS, entre el 10 y 20% de la población mundial es portadora de estas bacterias meningocócicas, pero aunque la gran mayoría de ellos están sanos y logran la inmunidad, a veces las bacterias invaden el cuerpo, provocando y causando síntomas graves, como fiebre, dolor de cabeza, vómitos, rigidez de cuello y erupción cutánea. Por otro lado, los traumatismos, el cáncer y los medicamentos también causan un número importante de casos; sin embargo, la más frecuente y peligrosa es la meningitis bacteriana, ya que puede ocasionar la muerte hasta en 24 horas.

Si bien la meningitis afecta a cualquiera, los preadolescentes y niños son los más expuestos; la mitad de los casos y defunciones suceden en menores de 5 años, el otro 50% afecta a los adultos en edad productiva. El riesgo de muerte para los enfermos con meningitis es de 1 entre 10, pero en 1 de cada 5 se presentan complicaciones graves. El acceso a vacunas seguras es la forma más eficaz de una protección duradera. Esta enfermedad es devastadora y causa graves secuelas a largo plazo, como el deterioro intelectual, alteraciones de la memoria o concentración, problemas de aprendizaje, trastornos de conducta, parálisis, visión doble y pérdida parcial o total de la audición.

Según estimaciones de la OMS, cada año se presentan cerca de 5 millones de nuevos casos y ocurren alrededor de 300 mil fallecimientos por esta enfermedad tan letal y discapacitante. Y sigue siendo un gran problema mundial de salud pública. Hay brotes por casi todo el mundo, pero sobre todo en África subsahariana, en el "cinturón de la meningitis" que cruza el continente desde Senegal hasta Etiopía, donde en las últimas 2 décadas se han acumulado más de 70 mil casos en un solo año, con centro neurálgico en Nigeria que ha registrado hasta 50 mil casos en su peor año.

En nuestra región es una enfermedad relativamente rara, por lo general son eventos aislados. Sin embargo, el año pasado en mayo de 2023, la OMS alertaba sobre un brote de meningitis asociada a procedimientos quirúrgicos en México y Estados Unidos, fueron clausuradas las clínicas relacionadas al caso, entre ellas de cirugía estética; y hasta el 26 de mayo se confirmaron 23 casos entre ambos países, 9 en Texas y 14 en Tamaulipas. El saldo fue de 2 decesos en Estados Unidos. Pero más cercano y doloroso fue el brote de meningitis en Durango, entre octubre de 2022 y noviembre de 2023; por su dimensión, figura como uno de los eventos epidemiológicos más amargos en los últimos años. Cerca de 2 mil infectados y más de 40 decesos, el 95% mujeres. Casi el total de casos a causa de procedimientos quirúrgico gineco-obstétricos en 4 hospitales privados, presuntamente responsables.

Pero hoy esta peste ya no es ajena, recientemente se registró un brote en Huimanguillo y Cárdenas, con un numero de casos cercano a una decena y el registro ya del primer deceso. El paciente cero fue reportado el 6 de noviembre por el IMSS, clausurando las clínicas privadas, presuntamente responsables del lamentable infortunio. Aunque las autoridades de salud han activado medidas preventivas y de control para contener su propagación, la clave está en el cuidado, la protección, la higiene, el distanciamiento y la mesura entre nosotros mismos.  

(drulin@datametrika.com/Investigador Titular, UJAT/ Director General, Datametrika Co.)