La Tierra es un caso excepcional en el universo conocido, hasta ahora es el único planeta que posee agua líquida sobre su superficie. Según la NASA, el vital líquido abarca un 70% del espacio total disponible, es la sustancia predominante en el mundo. Esta proporción la conforman océanos, ríos y vertientes que conectan los estrechos territorios de cada país. La historia de los océanos es la historia de nuestra existencia, ya que el agua del planeta impulsa el ciclo de vida y de la atmósfera, permitiendo la existencia de una infinidad de formas de vida. Se estiman casi 1,400 millones de km3 en el mundo, pero menos del 3% es agua dulce; la gran mayoría constituida por agua salada. Hace más de 5 mil años, algunas de las primeras comunas crecieron y evolucionaron en los valles fértiles de grandes ríos como el Tigris y el Éufrates, el Ganges y el Indo, el río Amarillo y el Nilo.

Así nacieron las primeras civilizaciones en Mesopotamia, Egipto, China e India. Gracias a sus ríos, pasaron de pueblos neolíticos a convertirse en grandes imperios con idioma y cultura. En América, desde las civilizaciones más antiguas como la Caral del Perú y los Olmecas en Mesoamérica, con huellas de 3 a 5 mil años, y hasta las majestuosas culturas Incas, Mayas y Mexicas, se muestran innovadores sistemas hidráulicos de manejo, conservación y aprovechamiento del agua, y avanzados sistemas de riego.

Aquellas grandes culturas florecieron con el agua buena, un tesoro que aprendieron a valorar, cuidar, comprender y hasta divinizar para trascender los siglos y hasta milenios. Los vestigios de sus deidades, rituales y tradiciones invocan el agua buena para las siembras, los cultivos, la ganadería, la salud, el transporte, el arte y la cultura. Este 22 de marzo se conmemora el Día Mundial del Agua, y con este motivo la ONU advierte sobre la crisis que afrontan millones de personas sin agua y miles de poblaciones sin tratamiento adecuado de sus aguas residuales. A nivel mundial, el 25% de la población resiste cada año condiciones extremadamente altas de estrés hídrico.

Aquí, el INEGI reporta que más del 99% de los municipios y las alcaldías de CDMX, ofrecen el servicio de agua potable en al menos una de sus localidades; y en poco más del 80% de éstas demarcaciones, el servicio de drenaje y alcantarillado. Sin embargo, el CONEVAL revela que 1 de cada 2 mexicanos no cuenta con suministro diario de agua. La mayoría que no la reciben a diario, la reciben solo cada 3 días o 2 veces por semana; pero todavía un 10% de la población declara tenerla "de vez en cuando o nunca". En cuanto a cobertura de drenaje y alcantarillado por tipo de localidad, se notan grandes brechas: mientras en las zonas urbanas la cobertura rebasa el 95% de la población, para las comunidades rurales y suburbanas no alcanza ni el 75%. Y más de la mitad del país, casi un 60%, no cuenta con tratamiento de aguas residuales; pero el 40% que sí dispone de este servicio, no garantiza un tratamiento aplicado al volumen total.

Ahora, el limitado acceso al agua potable y la carencia de servicios básicos, impactan en la calidad del vital líquido. En México, cerca de 15 de cada 100 litros de agua distribuidos por la red hasta los hogares para su uso, no se desinfecta. Datos de la CONAGUA muestran que solo un tercio de todos los cuerpos de agua son de calidad buena o excelente, otro tercio de calidad aceptable, pero la tercera parte restante se encuentran contaminados en un grado moderado o severo. Y el agua de mala calidad afecta directamente la salud de la población.

En México, la contaminación del agua es la sexta causa de muerte en menores de 1 año y una de las 10 principales causas de enfermedades intestinales en niños y adultos. El acceso al agua buena está directamente ligado con la vulnerabilidad y la pobreza. Ante la negligencia y la falta de inversión en agua potable, el deterioro ambiental y el agotamiento de los recursos, las comunidades más abandonadas y los mexicanos más desprotegidos son quienes sufren, y sufrirán más, el impacto. ( drulin@datametrika.com/ Investigador Titular, UJAT/ Director General, Datametrika Co.)