Jonuta refugio de sirenidos: Día del Manatí

Jonuta, Tabasco

La geografía es un refugio de manatíes, creado el primer proyecto colectivo de conservación de está especie en Tabasco, que fascinó a miles de visitantes antes de que la pandemia lo obligara a poner pausa

Las aguas del Río Chico, un afluente del Usumacinta, ciudadanos  decidieron meterse al agua con un manatí.

Hacía ya varios días que algunas personas del poblado Los Pájaros habían comenzado a dejar mangos en la orilla del río, para que los manatíes los comieran, y los animales, hambrientos por la falta de alimento que enfrentan en los meses de seca, se habían acercado, pero nadie se había atrevido a tocarlos. 

María Luisa Cruz Guzmán, Licha, había pasado los 30 años de su vida escuchando decir que el manatí era un animal peligroso, capaz de voltear cayucos y tratar con los extraños a coletazos. 

«Yo siempre he sido aventada y me tiré al agua con él, tenía miedo, claro, pero empecé a darle el mango en la boca, y mientras lo comía le iba acariciando la cabeza, hasta que los dos agarramos confianza y no podía creer lo cariñoso que era, a ese primer manatí le pusimos Juanito».

Ese primer contacto significó el surgimiento de un proyecto comunitario de ecoturismo y conservación en el municipio de Jonuta que en apenas cuatro meses de 2019 cambió la percepción pública de los tabasqueños sobre estos maravillosos animales.

• Cuando en mayo del 2019 comenzaron a aparecer en las redes sociales las fotos de personas alimentando manatíes, nadie lo podía creer. La relación entre humanos y estos animales en Tabasco ha sido siempre distante, nada parecida a la fascinación que la mayoría de las personas suele sentir por los mamíferos marinos en otros lados, a pesar de que se estima que en este estado de la República vive la mitad de los manatíes del país.