Elkin Patarroyo, científico inventor de la vacuna contra la malaria, falleció.

Manuel Elkin Patarroyo, científico colombiano que descubrió la primera vacuna artificial contra la malaria, falleció en su hogar en Bogotá

Patarroyo, de 78 años y laureado en 1994 con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, padecía trastornos de salud y "murió esta mañana en su hogar", aparentemente debido a un paro cardiorrespiratorio, según uno de sus parientes.

• El científico, que nació el 3 de noviembre de 1946 en la localidad de Ataco, en el departamento del Tolima, desempeñaba la profesión de médico en la Universidad Nacional de Colombia, entidad a la que mantuvo su vinculación durante toda su trayectoria como científico.

"Hoy ha fallecido un destacado científico de Colombia: Elkin Patarroyo Manuel Elkin. Su herencia se refleja, más que en la primera vacuna sintética a nivel mundial, en una generación de científicos a quienes inculcó la importancia de edificar nación, generando saber. ¡GRACIAS!, expresó en su cuenta de X Gabriela Delgado, decana de Ciencias de la Universidad Nacional.

En 1987, Patarroyo halló la primera vacuna sintética contra la malaria, con un rango de protección del 40%, la cual donó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) con el propósito de que se distribuya sin costo como un obsequio a la humanidad.

Tras ese hallazgo, Patarroyo invirtió años en la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia (Fidic), donde desempeñó el papel de director, con el objetivo de mejorar la vacuna y expandir su rango de protección, además de desarrollar una fórmula madre para diversas vacunas.

• La Universidad Nacional rememoró que Patarroyo consiguió su título de médico cirujano en dicha institución en 1971 y al año siguiente "se asignó como docente hasta el presente".

Durante su extensa carrera docente e investigativa, ha recibido numerosos reconocimientos y distinciones", añadió la Universidad Nacional en un comunicado.

• Además del Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, Patarroyo también recibió en 1994 el Premio Robert Koch, el más reconocido premio científico de Alemania, y el Premio León Bernard de la OMS, entre otras distinciones a su labor.