Londres declara la guerra a los artistas callejeros y los expulsa de su plaza más famosa

Londres declara la guerra a los artistas callejeros  

A partir de este jueves, actuar en la plaza de Leicester Square, el epicentro de las artes escénicas de Londres, será prohibido y será visto como un delito después de reclamaciones de los vecinos y una sentencia judicial que ha representado un golpe para los artistas de calle.

El 26 de marzo pasado, un magistrado del Tribunal de Magistrados de la Ciudad de Londres dictó la prohibición del 'busking' (acoso callejero) en este emblemático lugar y sostuvo que el sonido de los conciertos continuos podría representar una "tortura psicológica" para los residentes y empresas próximas como Global Radio, que presentó la denuncia.

• Este veredicto forzó al ayuntamiento del distrito de Westminster en Londres (Westminster City Council), que comprende gran parte del centro de la capital, a cancelar a partir del 17 de abril las dos áreas asignadas para actuar en Leicester Square, lo que desde el sector de los artistas ven como un nuevo intento de expulsarlos de las calles.

• En abril de 2021, el Consejo Municipal de Westminster instauró un sistema de licencias para el entretenimiento en la calle y, desde ese momento, ha disminuido el 90% de los lugares autorizados para actuar en el Centro de Londres y ha acusado a una veintena de artistas, algunos de ellos con multas de hasta 2 mil 500 libras y cargos penales por violar la normativa.

• A modo de protesta, un grupo de músicos se reunió el miércoles para cantar -posiblemente, por última vez- en la plaza mientras portaban pancartas con proclamas en las que destacaban que las actuaciones callejeras no son un crimen, pedían al ayuntamiento de Westminster dejar de "matar" la cultura o acusaban a Global Radio de "silenciar" a los artistas.

"Me gano la vida parcialmente cantando en la calle, así que esto significa que va a ser un poco más difícil para mí poder alimentar a mi hijo", comentó el ´busker´ Nick Howe, que compartió su descontento por cómo se ha gestado la decisión, sin negociar con los músicos y sin ofrecer una solución alternativa a la suspensión de las actuaciones hasta nuevo aviso.

"Hay otras formas de hacerlo, se pueden gestionar los puestos o imponer mínimos de decibelios si hay problemas con ciertos ruidos", expuso el músico, que apeló a la ciudadanía a ponerse en contacto con las autoridades londinenses para tratar de revertir la decisión.

Por su parte, el portavoz del Ayuntamiento de Westminster, Matt Noble, aseguró la semana pasada en un comunicado que el cierre de los puestos de Leicester Square no supone la prohibición de los ´buskers´ en el distrito y que esta decisión viene precipitada por el reciente fallo judicial.

"Los artistas callejeros son una parte muy querida de la identidad de nuestra ciudad, pero también debemos equilibrar esto con el deber de proteger a los residentes y los negocios", dijo Noble.

• En cambio, Howe considera que es una "campaña coordinada para acabar con el arte en la ciudad", pues esta nueva prohibición, que implica "multas, la confiscación de equipos o incluso la retirada de la licencia para los artistas que infrinjan la norma", también afecta a las silenciosas estatuas humanas, pese a que la queja principal es el volumen de la música.

Entre las figuras cinematográficas de Mary Poppins, Harry Potter o Mr. Bean que rodean la emblemática plaza de Leicester Square, a partir de hoy faltará la de Tommy, de 45 años y de origen rumano, tras 10 años dando vida a personajes como Charlie Chaplin en Leicester Square para el deleite de los turistas.

"Me dijeron que yo también me tenía que ir porque, si me quedaba aquí, alguien iba a venir a cantar o se iba a poner a actuar a mi lado y a hacer ruido", explica Tommy, que admite que tener que abandonar su puesto habitual, sin saber dónde podrá -o si podrá- seguir trabajando, le está afectando "física y psicológicamente".

• En las mismas calles que un día vieron nacer a estrellas como Ed Sheeran o Rod Stewart, las nuevas generaciones de ´buskers´ londinenses se despidieron a ritmo del ´Skyfall´ de Adele; y la estrofa en la que dice "cuando todo se desmorone, vamos a mantenernos de pie y enfrentaremos todo juntos" cobró un nuevo sentido en sus voces.