Cómo las apps de citas pueden perjudicar a comunidades marginalizadas

El uso malicioso de estas apps puede poner en riesgo a usuarios LGBT y algunos de sus filtros pueden perpetuar la discriminación racial

En los años más recientes se ha popularizado usar  apps de citas para conocer personas, y su uso ha incrementado aún más en las condiciones de  confinamiento de la  pandemia de Covid-19. La empresa  Statista señala que el 15% de sus encuestados estadounidenses de 18 a 29 años, y el 19% de 33 a 44 años, son usuarios de  Tinder. Además de estos datos de abril de 2020, Statista también comparte su pronóstico de ingresos para el mercado de citas online:  3,241 millones de dólares para 2021. No obstante, el uso de esta tecnología no está exento de aspectos negativos, incluyendo el potencial de  perjudicar a personas de comunidades marginalizadas, como las  minorías raciales o la  comunidad LGBTQ+.

Cómo las apps de citas pueden perjudicar a comunidades marginalizadas

Estos peligros incluyen la  filtración de datos y  características de diseño discriminatorias en estas aplicaciones de citas en línea. Respecto a la filtración de datos, las noticias analizadas sugieren que el uso malicioso de estas aplicaciones pueden utilizarse para  cometer crímenes de odio contra la comunidad LGBTQ+, exponiéndola a peligros físicos. La cobertura mediática de  Grindr en 2020, señala el informe, abarca historias de  acoso, acecho, protección de datos inadecuados y comentarios racistas durante la pandemia de Covid-19. Los hallazgos sugieren una  protección insuficiente, al día de hoy, para los usuarios de estas plataformas.

Como ejemplo, en abril de 2020, medios de comunicación internacionales denunciaron una  campaña de acoso en línea, en  Marruecos, contra miembros de la comunidad LGBTQ+. Mediante perfiles falsos en aplicaciones de citas para personas del mismo sexo, un grupo de gente filtró información personal de otros usuarios, divulgando su orientación sexual o identidad de género sin su consentimiento. En un país donde la  homosexualidad está penada por la ley, las víctimas fueron expuestas a daños físicos, enjuiciamiento y medidas discriminatorias, asegura la organización no gubernamental  Human Rights Watch.

Sobre el racismo en estas plataformas, la investigación del MIT Media Lab observó una amplia cobertura noticiosa del término  "racismo sexual". Este se refiere a una forma de  prejuicio racial en el contexto del sexo o el romance. El racismo sexual puede reforzar las divisiones y prejuicios raciales, sobre todo en apps donde existen filtros de raza, asegura el reporte. Esta problemática se ha señalado desde años atrás, pero ha vuelto a tomar relevancia con el movimiento  Black Lives Matter. 

Una investigación de 2018 de la  Universidad Cornell señaló entonces la necesidad de rediseñar las apps de citas para reducir los prejuicios raciales. "Las plataformas de citas tienen la oportunidad de alterar estructuras sociales particulares, pero pierdes esos beneficios cuando tienes características de diseño que te permiten eliminar a personas que son diferentes a ti", explican los autores del estudio.

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Las  aplicaciones de citas en línea pueden ser de gran ayuda para conectar con otras personas, en especial en tiempos de confinamientos intermitentes. No obstante, es imprescindible crear  e spacios seguros libres de violencia y perjuicios para las  comunidades marginalizadas. Los miembros de comunidades racializadas y LGBTQ+ no son menos cuidadosos con sus redes sociales en comparación con otras personas. Sin embargo, sí son más vulnerables a ataques maliciosos tan sólo por existir y formar parte de éstas.



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