Descubren en Ecuador araña cangrejo gigante

Sus patas se extienden y se separan hacia los lados, aumentando casi cuatro veces su tamaño corporal. Se mantiene alerta y al acecho durante la noche, y posee unas espinas móviles en su primer par de patas que le permiten inmovilizar a su presa.

Así es la araña cangrejo gigante del Yasuní (Sadala rauli) recién descubierta en la Reserva de Biosfera Yasuní y el parque nacional del mismo nombre, en la Amazonía ecuatoriana.

• La especie fue encontrada por los investigadores Pedro Peñaherrera y Diego Cisneros, de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), en el bosque tropical primario preservado por la Estación de Biodiversidad Tiputini, estación científica de la universidad ubicada en el corazón del Yasuní.

“El descubrimiento de esta nueva especie lo realizamos en una de las áreas protegidas más diversas no sólo del Ecuador, sino del mundo. Lastimosamente no todas las especies son tan afortunadas de habitar en una zona como esta, pues en nuestras investigaciones hemos descubierto especies que están muy amenazadas por la destrucción de sus hábitats naturales”

Indica Peñaherrera, estudiante e investigador del Museo de Zoología de la USFQ y autor principal del estudio publicado en junio de 2023, en la revista Ecology and Evolution.

El descubrimiento de Sadala rauli ocurrió pocas semanas antes de que se realizara la consulta popular en la que los ecuatorianos decidieron dejar indefinidamente en el subsuelo el petróleo que se encuentra en el Parque Nacional Yasuní, debido a la gran importancia ecológica de esta área protegida.

¿Por qué se llama araña cangrejo?

El nombre de araña cangrejo se debe a la posición que adopta cuando se para sobre la vegetación con sus patas extendidas hacia los costados, y recibe el adjetivo de gigante ya que, a pesar de que mide aproximadamente 2,2 centímetros, sin contar sus patas, es mucho más grande que las arañas cangrejo comunes.

“Hay otro grupo que son las arañas cangrejos pequeñas, son bien chiquitas, miden aproximadamente medio centímetro. Entonces, esta descubierta en el Yasuní, es cuatro veces más grande en tamaño corporal, por eso se les dice arañas cangrejo gigantes”, aclara el investigador Diego Cisneros, coautor del artículo científico en que se describe esta nueva especie para la ciencia.

• Las arañas cumplen un importante rol como depredadoras, principalmente de invertebrados, y como controladoras de plagas para el sector agrícola. Con la descripción de esta nueva araña se eleva a diez el número de especies del género Sadala en el mundo.