Lepra en México: ¿cómo se contagia y cuáles son los tratamientos contra la enfermedad?

Una de las enfermedades que ha dañado a la humanidad al menos desde hace cuatro mil años es la lepra y en México, las autoridades están en alerta debido a que se han presentado casos y los contagios van en aumento.

Se creía que la lepra había desaparecido debido a que contraer la enfermedad en estos tiempos era poco probable, pero aún se encuentra en 120 países y existen alrededor de 200 mil casos nuevos al año.

¿Cómo se transmite la lepra?

• La bacteria de la enfermedad de puede contagiar por fluidos corporales de la nariz o boca de personas en contacto frecuente con personas enfermas no tratadas.
• Los macrófagos, células de nuestro sistema inmune, los atacan, pero no los destruyen por completo y el bacilo se anida y empieza a proliferar en la piel, donde pueden aparecer manchas claras y anestésicas porque si se tocan la gente no siente. 
• El bacilo que se encuentra en la piel va a encontrar un camino sobre las terminaciones nerviosas y ahí va a permanecer por mucho tiempo, donde van a alterar la sensibilidad y el paciente empezará poco a poco perder sentido de tacto.

¿Cuáles son los síntomas?

El IMSS cataloga los siguientes padecimientos como síntomas del lepra:

Lesiones dermatológicas únicas o múltiples como:

• Manchas hipopigmentada, rojiza o cobrizas, nódulos, placas infiltradas o infiltración difusa.

Lesiones neurológicas como:

• Engrosamiento de troncos nerviosos periféricos, alteraciones de la sensibilidad (hiperestesia, hipoestesia o anestesia), alteraciones motoras (pérdida de la fuerza o parálisis).
• Se recomienda acudir al doctor para comenzar un tratamiento, asimismo, advertir a familiares para evitar la muerte. La enfermedad se puede tratar con antibióticos recetados directamente en el hospital.

Cuál es el periodo de incubación?

La lepra es una enfermedad de curso crónico, y que tiene un periodo de incubación de 1 a 5 años (incluso hay casos registrados que han tenido un periodo de incubación cercano a los 10 años). 

¿Cómo identificar la lepra?

El especialista indicado para diagnosticar de forma adecuada un caso de lepra es el dermatólogo y se deben tener los siguientes aspectos en cuenta:

• Sospecha clínica: por las características de las lesiones (tanto de la piel como de los nervios).
• Examen bacteriológico: mediante un estudio llamado Baciloscopia.
• Estudio histopatológico: se toma una biopsia y se envía a Patología a estudio.
• Estudio epidemiológico: ya que al tener un pariente con diagnóstico de lepra o visitar una localidad endémica se sospecha de la enfermedad.

¿Dónde se reportaron casos de lepra en México?

México ha registrado 300 casos en tratamiento diseminados en 28 estados, donde Tlaxcala es la entidad que no ha reportado casos, en Baja California, Chiapas y Sonora no hay información existente sobre la enfermedad

Los estados que registran municipios con una alta tasa de prevalencia (un caso por cada 10 mil habitantes) son los siguientes:

• Jalisco: Tuxcacuesco, San Sebastián del Oeste y San Cristóbal de la Barranca
• Michoacán: Nocupétaro y Nuevo Urecho
• Morelos: Tlaltizapan
• Nuevo León: Lampazos
• Oaxaca: El Espinal, Santiago Niltepec y San Miguel Chimalapa
• Sinaloa: Choix
• Yucatán: Tunkas