Nuevo método para congelar larvas de coral podrían salvar los arrecifes

Un equipo de científicos australianos y estadounidenses que trabajan en la Gran Barrera de Coral han probado con éxito congelar y conservar larvas de coral para recuperar los arrecifes bajo amenaza, informa Reuters.

• Los expertos han buscado métodos para proteger los arrecifes de coral a medida que el incremento de la temperatura de los océanos daña los ecosistemas delicados. En los últimos siete años, la Gran Barrera de Coral ha tenido cuatro periodos de blanqueamiento (eventos cuando los corales pierden su color brillante, y mueren), los arrecifes rara vez se recuperan luego de esto.

Una de las soluciones propuestas a este problema es congelar criogénicamente a un coral para guardarlo y luego reintroducirlo en la naturaleza, pero este proceso necesita equipos sofisticados que incluyen láseres.

Ahora los científicos han sugerido un nuevo método que trata de una "malla criogénica" que se puede fabricar a bajo costo

En diciembre de este año se llevó a cabo en el Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS) la primera prueba de laboratorio del mundo con coral de la Gran Barrera utilizando la 'criomalla' para congelar las larvas. Los científicos dijeron que el experimento sumó valiosos resultados.

"Si podemos garantizar la biodiversidad de los corales, [...] tendremos herramientas para ayudar a restaurar los arrecifes en el futuro, y esta tecnología cambiará las reglas de juego", dijo a Reuters Mary Hagedorn, investigadora del Instituto Smithsonian de Conservación de la Biología en Estados Unidos.

• La tecnología de malla criogénica que ayudará a almacenar las larvas de coral a -196 °C fue creada por un equipo de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Minnesota.

La primera prueba exitosa de congelación de larvas de coral y su descongelación se llevó a cabo en 2018 en el Instituto de Biología Marina de Hawái, utilizando una solución anticongelante cargada de partículas de oro y láseres de descongelación rápida, según información de Scientific Reports.