Las menciones a Jalpa nos aproximan al año de su fundación. Sin embargo, sería arriesgado determinar —con precisión— aquel año en que las primeras familias españolas se asentaron en el lugar conocido como xalli-pan, vocablos en náhuatl, es decir, "sobre arena".
Aproximarse a la fecha de fundación nos lleva a describir que la vida familiar y la actividad económica, comenzó aquí a mediados del siglo XVI.
Manuel Gil y Sáenz, uno de los primeros escritores en publicar libros sobre la historia local (Compendio Histórico, Geográfico y Estadístico del Estado de Tabasco, 1872), refiere que, en el año de 1549, "solía venir de Campeche o Champotón un sacerdote, de vez en cuando, a celebrar oficios a las familias que vivían en la Victoria y en Jalpa". En ese entonces, la familia Montejo gobernaba la provincia.
En la obra ensayística La intervención y el imperio en Tabasco, de Bernardo del Águila, además de escribirse un perfil biográfico sobre el coronel Gregorio Méndez Magaña, se describen aspectos del partido (división territorial empleada por el imperio español) de Jalpa.
En un mapa de la Provincia de Tabasco, elaborado por el encomendero Melchor de Alfaro Santacruz en 1579, se anotan nombres de ríos y poblaciones de Jalpa. De acuerdo con Bernardo del Águila, el mapa es el primer documento geográfico-estadístico y cartográfico del estado, y prueba de ello, son las primeras referencias a este lugar por medio de la descripción que hace Melchor de Alfaro Santacruz:
El pueblo de Xalpa tiene 48 tributarios, da de tributo 48 xiquipiles (granos) de cacao, 24 gallinas de la tierra y 24 de castilla...
Para 1784, el gobernador de la provincia de Tabasco, Miguel de Castro y Araoz comunicó al virrey de la Nueva España, entre otros asuntos, que en el pueblo de Jalpa vivían 820 hombres y 840 mujeres, según el reporte fechado un 12 de julio de 1784.
Para el 25 de septiembre 1815, en asamblea importante celebrada en el centro de Jalpa, autoridades civiles y eclesiásticas refrendaron su fidelidad al gobierno español, entre ellos, el presidente de la junta Francisco Xavier Martínez y el cura Clemente Antonio García y Salazar, bajo palabra de no haber hecho contacto alguno con grupo rebelde.
Para 1825, Jalpa y en el marco de la primera constitución política de Tabasco, se reglamenta la división de departamentos, por lo que este lugar legalmente se ubica en el Departamento de la Chontalpa, área en la que ya viven 2 mil 201 habitantes, pero un año después el partido jalpaneco creció en población, haciendas de ganado y agrícolas.
Basado en las crónicas del lingüista Francisco J. Santamaría, y en otro autor, en un próximo capítulo hablaré de cómo era el centro del partido de Jalpa y cómo este sitio pasó de ser un poblado a una villa más extensa, lo que incluyó un crecimiento urbano y la edificación de su iglesia central (reconstruida y remodelada en varias ocasiones). Así creció este territorio situado "en un plano llano y circunvalado de tierra baja, útil en tiempo de verano para toda clase de labor".
@Librodemar