En su segundo viaje al exterior desde que comenzó la invasión rusa, el presidente ucraniano Volodimir Zelenski urgió el miércoles en Londres a sus aliados occidentales a proporcionarle aviones de combate, lo que el Reino Unido estudiará pero "a largo plazo".
Durante una reunión con el 'premier' Rishi Sunak, Zelenski "subrayó la importancia de que Ucrania reciba las armas necesarias de los aliados para detener la ofensiva rusa".
Después, frente a los parlamentarios británicos reunidos en un abarrotado Westminter Hall, la enorme sala donde estuvo la capilla ardiente de Isabel II en septiembre, insistió en que estas deben incluir cazas.
Sunak indicó también que los tanques británicos Challenger 2 prometidos por Londres estarán operativos "el mes que viene" en suelo ucraniano.
El Reino Unido es el segundo país que visita el líder ucraniano, tras Estados Unidos en diciembre, desde la invasión rusa el 24 de febrero de 2022.
Inició así una minigira europea que por la noche le llevará a París para encontrarse con el presidente francés Emmanuel Macron y el jefe del gobierno alemán Olaf Scholz. El jueves debe viajar a Bruselas, donde comienza una cumbre de líderes de la Unión Europea.
Alemania accedió recientemente al envío de carros de combate y el martes anunció junto a Holanda y Dinamarca que entregarán "al menos 100 tanques Leopard 1 A5" en "los próximos meses". Pero otros países que se habían comprometido parecen estar demorándose.
Los expertos coinciden en que Rusia prepara una ofensiva de gran envergadura para finales del invierno o inicios de primavera, con el objetivo de conquistar la totalidad del Donbás, que ahora ocupa parcialmente.
En las librerías de Moscú salieron a la venta el martes mapas actualizados de Rusia que incluyen regiones de Ucrania que afirma haberse anexionado: Zaporiyia, Jersón, Lugansk y Donetsk.
Meses o años para formar pilotos
El Reino Unido, hasta ahora reacio a suministrar a Ucrania aviones de combate Typhoon y F-35, afirmó que estudiará esa posiblidad, aunque no la considera inmediata.
Rusia prometió "una respuesta a cualquier medida hostil que tome la parte británica", según un comunicado difundido por las agencias de noticias rusas. Londres pagará la responsabilidad de una "cosecha sangrienta" así como las consecuencias "políticas y militares que se deriven", agregó.
Pero el miércoles propuso ampliar la formación que ya ofrece a las tropas ucranianas en el Reino Unido "extendiéndola a los pilotos de aviones de caza para garantizar que Ucrania pueda defender su espacio aéreo en el futuro".
El Reino Unido entregó 2.300 millones de libras (2.800 millones de dólares) en ayudas militares a Ucrania en 2022 y se comprometió a mantener este año el mismo nivel, segundo en el mundo tras Estados Unidos.
Coincidiendo con la visita de Zelenski, el gobierno británico, que ya sancionó a más de 1.300 personas y entidades rusas desde la invasión de Ucrania, reforzó dichas sanciones para incluir "seis entidades proveedoras de material militar" y "ocho personas y una entidad vinculadas a redes financieras" cercanas al Kremlin.