Los incendios forestales se duplicaron en todo el mundo en los últimos 20 años, en particular en los bosques boreales, "probablemente" a causa del cambio climático, según un estudio publicado este miércoles.
La situación es especialmente dramática en países como Rusia, que vivió incendios sin precedentes el año pasado, mientras que el fenómeno de "El Niño" ha exacerbado la pérdida de masa forestal en América Latina, explicó el informe conjunto de Global Forest Watch (GFW), World Resources Institute (WRI) y la Universidad de Maryland.
En comparación con 2001, en las últimas dos décadas los incendios han arrasado cada año unos 3 millones de hectáreas, el equivalente a la superficie de Bélgica.
El 70 por ciento de la superficie devorada por las llamas se concentra en los bosques más al norte, en regiones de Rusia, Canadá y Alaska, los mayores depósitos de carbono del planeta hasta ahora.
Rusia perdió 53 millones de hectáreas en las últimas dos décadas, el equivalente a la superficie de Francia. Pero la situación también es dramática en Brasil, que perdió 9.5 millones de hectáreas en ese periodo, el equivalente al 15 por ciento del total mundial.
Brasil y Bolivia, afectados
Bolivia perdió en estas dos últimas décadas 1.6 millones de hectáreas.
Los investigadores de la Universidad de Maryland utilizaron satélites para determinar la superficie quemada.
Los incendios representan, según el estudio, cerca de una cuarta parte del total de pérdida de masa forestal desde principios de siglo en el mundo.
El resto es causado por la deforestación o por causas naturales (tempestades e inundaciones).