Australia declara al Koala en peligro de extinción

Australia  incluyó este viernes a los koalas de gran parte de su costa oriental en la lista de animales en peligro de extinción. El Gobierno ha tomado la decisión luego de que sus hábitats se vieran afectados por la prolongada sequía, los incendios y la tala de árboles. 

"La nueva inclusión en la lista pone de manifiesto los retos a los que se enfrenta la especie", ha declarado la ministra de Medio Ambiente, Sussan Ley, en un comunicado.  "Juntos podemos garantizar un futuro saludable para el koala y esta decisión jugará un papel clave en ese proceso", ha añadido. 

Los koalas declarados en riesgo son los que habitan en los estados de  Nueva Gales del Sur,  Queensland y el  Territorio de la Capital Australiana.

El estatus de peligro de extinción quiere decir que este y sus hogares en el bosque deben recibir una mayor protección en virtud de la legislación medioambiental nacional de Australia. El Fondo Mundial para la Naturaleza señala "esto no solo protegerá al emblemático animal, sino a muchas otras especies que viven junto a él".

La Fundación Australia del Koala informó el pasado año,  Australia ha perdido cerca del 30 % de sus koalas en los últimos tres años.

En el año 2021 había 58.000 de estos marsupiales, frente a los más de 80.000 que vivían en el país en 2018. El peor descenso se produjo en Nueva Gales del Sur, donde la cifra ha disminuido en un 41 %. 

En tanto, el Fondo Mundial para la Naturaleza  realizó un estudio donde se estimó que  los incendios forestales de finales de 2019 y principios de 2020 mataron o hirieron a más de 60.000 koalas. Entonces, las llamas quemaron más de 17 millones de hectáreas, un área de casi la mitad del tamaño de Alemania.

Mencionan que incluso antes de los incendios, los hábitats de los koalas habían comenzado a deteriorarse debido al desmonte de tierras para la  agricultura, el  desarrollo urbano, la  minería y la  silvicultura.

Grupos ecologistas toman la decisión con satisfacción, aunque han opinado que debería haberse tomado mucho antes. " Nunca deberíamos haber permitido que las cosas llegaran al punto, que nos arriesguemos a perder un icono nacional", ha dicho el director del Fondo Internacional para el Bienestar de los Animales, Josey Shar. 

"Si no podemos proteger una especie icónica endémica de Australia, ¿qué posibilidades tienen especies menos conocidas, pero no menos importantes?", ha insistido. 

Te puede interesar: Mujer salta a río congelado para rescatar a un perrito