El cráter Korolev, ubicado en las tierras bajas del norte de Marte, es un ejemplo especialmente bien conservado de un cráter marciano y gracias a una recopilación de imágenes hechas tras observaciones de órbita única de la Cámara estéreo de alta resolución (HRSC) con la que cuenta la misión Mars Express de la ESA se pueden ver desde el aire.
Se trata de una animación con fotografías reales que fueron presentadas por primera vez en diciembre de 2018.
Con este material invaluable, ESA procesó los datos y desarrolló un mapa tridimensional del cráter de hielo eterno y los plasmó en un video de dos minutos en los que se puede recorrer el cráter como si fuera sobrevolado por un drone.
Para lograr este efecto visual, se hicieron combinaciones de los mapas obtenidos con los datos topográficos y de color.
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Es un ejemplo especialmente bien conservado de un cráter marciano y no está lleno de nieve sino hielo, con su centro que alberga un montón de hielo de agua de unos 1,8 kilómetros de espesor durante todo el año.
El cráter Korolev de alrededor de 82 kilómetros de diámetro, acumula una masa de hielo de agua de unos 1.8 kilómetros de espesor durante todo el año. Esto se debe a un fenómeno conocido como “trampa fría”.
El suelo del cráter es profundo y yace a unos dos kilómetros verticalmente debajo de su borde. Las partes más profundas del cráter Korolev, las que contienen hielo, actúan como una trampa de frío natural: el aire que se mueve sobre el depósito de hielo, se enfría y se hunde, que forma un escudo que ayuda a mantenerse estable, además evita que se caliente y desaparezca.