Para tratar de mitigar la sequía más severa en 50 años y garantizar el acceso al agua potable a la población, la Comisión Nacional del Agua (Conagua) entregó un título de asignación de uso público urbano a la Comisión Estatal del Agua (CEA) en Sonora para que inicien las pruebas y, posteriormente, poner en operación la planta desalinizadora de Guaymas-Empalme.
Con dicho título, se brinda certeza jurídica para el aprovechamiento de más de 12 millones de metros cúbicos al año (m3/año) de aguas saladas de pozos costeros, que podrán ser desalinizadas mediante filtración por ósmosis inversa y potabilizada, para complementar el abastecimiento a las ciudades de Guaymas y Empalme, Sonora.
Con ello, se busca cubrir el déficit en la demanda de agua para los usos doméstico, comercial, industrial y público de Guaymas y Empalme, en beneficio de 225 mil habitantes.
El proyecto se compone por un proceso de captación de agua salada en pozos costeros, desalación, potabilización, conducción y entrega de 200 litros por segundo para el suministro de agua potable.
La Conagua acordó con la CEA de Sonora trabajar conjuntamente en el monitoreo de esta planta, para asegurar que la extracción de aguas subterráneas costeras no resulte en la intrusión salina, y para asegurar que el sistema de dispersión del salmuero no genere daños en los ecosistemas marinos de la costa.