Cruz Azul consiguió la gesta heroica y se clasificó para las semifinales del campeonato Apertura 2024 de la Liga MX. La Máquina perdio contra Tijuana por 3-0 en el primer partido, pero en la vuelta le devolvio la dosis quedando 3-3 en el global y clasificando a la semifinales.
En el final del primer tiempo, Ignacio Rivero, junto con Giorgios Giakoumakis y Ángel Sepúlveda, dieron forma a una noche memorable en el Estadio Ciudad de los Deportes. Existirá Clásico Joven frente al América con la intención de conseguir un puesto en la final del fútbol mexicano.
Desde el silbatazo inicial, los hombres dirigidos por Martín Anselmi tomaron su papel de obligados, conscientes de que requerían al menos tres goles para progresar. Pese a la perseverancia en el arco de Antonio Rodríguez, no fue sino hasta el minuto 44 cuando los cementeros consiguieron el avance en la clasificación.
- Una acción del sector izquierdo concluyó con el centro de Carlos Rotondi en la primera posición. Ángel Sepúlveda no consiguió poner el balón en el segundo palo, donde Rivero no perdonó de cabeza a menos de un metro de la portería.
- En la segunda parte, el guion permaneció inalterado y Cruz Azul rápidamente halló recompensa por la misma ruta. Al 54′, Rotondi actuó desde la izquierda, lanzando a la primera línea para Sepúlveda. Unai Bilbao se anticipó al 9 celeste, dejando la pelota sin vida en el área.
Con 40 minutos por disputar, la misión se limitó a un gol, un objetivo que se podía alcanzar gracias a la motivación y control de los capitalinos. Al 72', Anselmi cambió su equipo, incorporando a Gabriel 'Toro' Fernández y Andrés Montaño. Nuevo aire a una ofensiva que se manifestó rápidamente en el marcador.
- Al 74′, el Toro Fernández peinó un cabezazo por alto, dejando a Sepúlveda en mano a mano. El atacante mexicano, en lugar de precipitarse, amagó a Rodríguez antes de marcar a su izquierda. El empate global 3-3 otorgó a Cruz Azul el pase.
El final del partido vio a la Máquina guardar el resultado y ceder la iniciativa a su oponente, optando por un contraataque para marcar un cuarto gol que nunca se concretó. Erik Lira, Camilo Cándido y Jorge García renovaron el modelo con el objetivo de establecer un equilibrio definitivo en el ámbito global.
Así, Cruz Azul garantiza enfrentar al América en las semifinales, mientras que los vencedores de las series Tigres vs San Luis y Pumas vs Rayados batallarán por el segundo puesto en la final del fútbol azteca.
- Primera vez en la historia que los cementeros regresan a una fase final de eliminatoria tras caer por tres goles en el marcador.