¡La flor maravilla! Estos son los beneficios de la caléndula

Entre las hierbas de la familia de las asteráceas (girasol, lechuga, manzanilla, etc) destaca la  caléndula, una planta conocida desde las sociedades antiguas, y que cuenta con diversos usos y beneficios dentro de la medicina.

También conocida como botón de oro, mercadela o maravilla, es una flor originaria de Asia y del sur de Europa. Una de sus ventajas es que puede crecer en cualquier momento del año. 

La flor posee tallos de colores anaranjados o amarillos, tienen tallos carnosos con hojas largas y redondas, en el centro puede ser café o amarillo y son un poco pegajosas debido a la resina que las cubre.

Desde la Antigua Grecia la caléndula era usada para diversas aplicaciones medicinales. Pero también posee propiedades ornamentales y alimenticias.

En la Edad Media, por ejemplo, la flor era para colorear quesos y mantequillas; en la Guerra Civil de Estados Unidos y en la Primera Guerra Mundial, los pétalos se usaban para  curar heridas.

Y en algunas culturas como la hindú se usa como un complemento de alimentos, telas y cosméticos; en México, por su parte, eran usadas por las civilizaciones maya y azteca, y ahora están en las procesiones del  Día de Muertos.

Estos usos derivan de los triperpenos, su principal activo, que sirven como antiinflamatorios, antimicrobios y antiviral. Del mismo modo, la planta también posee ácido acetilsalicílico, que genera mayor flujo de sangre.

Otros compuestos como el ácido oleico, lupeol, arminas y quercetina, la Alfa-amilasa y β-amirina proporcionan antioxidantes, regeneran el tejido en las heridas y dan una sensación de calma en la piel.

Por otro lado, en la gastronomía se usa en las ensaladas, para preparar infusiones o como un sustituto del azafrán. 

Uno de los efectos positivos que trae la caléndula son la cicatrización y el efecto antiséptico. La planta ayuda a la regeneración de la piel y a producir colágeno. Es ideal para tratar heridas y cicatrices.

Además, varias cremas cuentan con esta planta por sus efectos calmantes y emolientes para quemaduras. En este sentido, tiene un alto uso en cosméticos.

Asimismo, sirve para reducir la proliferación de bacterias y hongos. Para este funcionamiento, es común usar la caléndula tanto en infusiones como en cremas.