Entre 2017 y 2019, investigadores de la Universidad de Chile recolectaron muestras en distintos puntos de la Península Antártica para completar el estudio, que fue publicado en la revista Science of the Total Environment.
Andrés Marcoleta, académico de la Facultad de Ciencias de la universidad, explicó que, los "superpoderes" desarrollados en el proceso evolutivo para resistir a las condiciones extremas están contenidos en fragmentos móviles de ADN, lo que permitiría su fácil transferencia a otras bacterias.
"Ahora sabemos que, en los suelos de la Península Antártica, una de las zonas polares más impactadas por el deshielo, habita una gran diversidad de bacterias, y que parte de ellas constituyen una fuente potencial de genes ancestrales que confieren resistencia a antibióticos", señaló Marcoleta. “En un escenario posible, dichos genes podrían salir de este reservorio y propiciar el surgimiento y proliferación de enfermedades infecciosas” agregó.
De acuerdo con el estudio los "genes de resistencia" no serían doblegados por el cobre, el cloro o el amonio cuaternario.
El trabajo mostró que las bacterias pseudomonas antárticas -uno de los grupos predominantes- no son patógenas, pero podrían actuar como una fuente de genes de resistencia, mientras que la polaromonas también presentes tienen el "potencial de inactivar antibióticos de tipo beta-lactámicos, los cuales son fundamentales para el tratamiento de distintas infecciones".