Frío o calor contra el dolor; ¿qué es mejor?

Creciste escuchando tomar descanso, ponerte hielo, hacer compresión y elevación, así que el hielo debe ser la respuesta, ¿verdad? Pero, por el otro lado, a veces sumergirte en un jacuzzi puede hacerte sentir que el dolor realmente se va.

Entonces, cuando se trata de aliviar un dolor muscular, ¿qué es mejor, el frío o el calor?

Afortunadamente, el doctor Kenneth Brooks, cirujano ortopédico especializado en cirugía de rodilla del Hospital Houston Methodist, es quien nos puede dar todas las respuestas.

Todos sabemos que el hielo es muy bueno para adormecer el dolor. ¿Te golpeaste el dedo del pie? Corre a ponerte una bolsa de hielo. Te golpeaste la cabeza. Lo adivinaste: ¡ponte un gel helado!

Pero, según el doctor Brooks, el hielo es mucho más que solo un analgésico. De hecho, el hielo es muy útil si tu dolor muscular o articular está asociado con la hinchazón que generalmente acompaña a una lesión por el uso excesivo o la artritis relacionada con el ejercicio.

La forma más común de usar hielo para ayudar a aliviar los músculos o dolor en las articulaciones es aplicar una compresa de hielo o gel helado en la zona durante unos 20 a 30 minutos. Es importante mantenerlo solo ese lapso de tiempo, ya que el exceso de hielo puede provocar daños en la piel. (Imagina una quemadura por congelación).

Cuando hablamos de temperatura, el calor y el frío generan sensaciones opuestas en la piel: uno te estimula y el otro te calma.

Esta diferencia también ocurre por debajo de la piel.

Como resultado, el calor tiene una serie de beneficios potenciales que se perciben como:

Disminución de la rigidez de las articulaciones
• Aumento en la flexibilidad
• Reducción del dolor
Alivio de calambres y espasmos musculares