¿Qué es el Virus del Oeste del Nilo, cuáles son los síntomas y cómo prevenir?

¿Qué es el virus del Oeste del Nilo?

• La enfermedad por Virus del Oeste del Nilo  es una infección viral transmitida por la picadura de mosquitos infectados, que afecta a aves, equinos y humanos. 

En el humano cursa con  fiebre, malestar general y ocasionalmente con síntomas graves como encefalitis o meningitis (inflamación del cerebro).

Aunque las infecciones humanas en áreas endémicas de VON son comunes, la mayoría de éstas son generalmente leves o subclínicas, mientras que la enfermedad severa se relaciona generalmente con personas de la tercera edad.

¿Cómo se transmite?

• El ciclo de transmisión de VON incluye algunas especies de mosquitos y varias especies de aves. Los mosquitos se infectan cuando pican a un ave que a su vez se encuentre infectada. 
• Después de 10 a 14 días el mosquito puede transmitir el virus a otra ave y esporádicamente al ser humano o a otros animales como los caballos, esto sucede cuando los mosquitos al alimentarse inyectan el virus (presente en la saliva) al huésped donde este se replica y puede causar la enfermedad. El mosquito no puede transmitir el virus de un humano a otro.
• Han sido documentadas otras vías de transmisión tales como: transplantes, transfusiones, leche materna, de la madre al hijo a través de la placenta y Exposición laboral (laboratorios).