Si tuviste varicela, podrías padecer herpes zóster

En una encuesta realizada a 3,500 adultos a partir de los 50 años en 12 países revela que un alto porcentaje no comprende los riesgos de desarrollar herpes zóster y el 86% subestima el riesgo de padecerlo. Sin embargo, 99% de las personas mayores de 50 años podría padecerla.

La buena noticia es que esta enfermedad es prevenible con una vacuna.

• El herpes zóster, es un padecimiento que afectará entre el 10 al 30% de la población adulta de 50 años o más en México, es causado por la reactivación del virus de la varicela zóster, que permanece latente durante toda la vida de una persona después de haber cursado un cuadro de varicela, por lo que prácticamente el 99% de los adultos de 50 años o más están propensos a ello.

En México, la incidencia de herpes zóster se calcula en alrededor de 220 mil casos al año.

Gloria Huerta, infectóloga y gerente de vacunas en GSK México explica que no es una enfermedad nueva, ni que debiera causar ningún tipo de estigma, pues en realidad la podemos padecer todas aquellas personas que tuvimos varicela en algún momento de nuestra vida; aunque ha pasado siempre:

“Ahora se habla más de ella pues al tener nuevas opciones de prevención que puede ayudar a disminuir la carga de la enfermedad, definitivamente se tiene que concientizar a la población, para que la conozca y sepa la forma de prevenir para no padecerla”.

• La información es importante pues en una encuesta realizada a 3,500 adultos a partir de los 50 años en 12 países, se quiso evaluar el conocimiento acerca de esta enfermedad, los factores que lo desencadenan y el impacto en la calidad de vida. Entre los principales hallazgos es que un alto porcentaje no comprende los riesgos de desarrollar Herpes Zóster y el 86% subestima el riesgo de padecer esta enfermedad.

“En la encuesta la mayoría piensa que uno de cada cien corre el riesgo, cuando la realidad nos habla de uno a tres”.

“Los resultados demuestran una falta de concientización sobre las características de la enfermedad, no se conocen los síntomas y el 30% cree que la enfermedad es inofensiva”.

En contraste se trata de una enfermedad completamente impredecible, por eso tenerla en el radar junto con sus síntomas es sumamente importante, pero lo es más el poder evitarla.

La importancia de las vacunas

• La especialista asegura que debemos empoderarnos sobre nuestra salud y tomar medidas para prevenir las distintas enfermedades, hoy por ejemplo se pueden evitar al menos 16 enfermedades en los adultos, a través de la vacunación: hepatitis A y B, tos ferina, parotiditis, tétanos, enfermedad invasiva por neumococo, influenza, sarampión, varicela, meningococo, rubéola, virus del papiloma humano, difteria, herpes zóster, fiebre amarilla y Covid.

• En el caso del herpes zóster, al ser una enfermedad infecciosa, podemos contar con vacuna, la tenemos (varicela) y se aplica al primer año de vida con esquema de dos dosis, esto evita que aparezca en un 90% la enfermedad, pero si ya padecimos varicela, ahora tenemos que prevenir que aparezca herpes zóster, la buena noticia es que también hay vacuna para ello.

• Se trata de una vacuna recombinante, es decir, que se fabrica a través de la síntesis y no requiere de un virus de la vacuna cultivado para su fabricación. Aunque ya existían otras vacunas contra este padecimiento, el problema es que era con tecnología similar a la de la varicela, es decir, que se utilizan virus vivos atenuados, sin embargo esto conlleva un riesgo conforme envejecemos.

“Pues disminuye nuestra inmunidad y con virus vivos, la inmunidad puede ser tan baja o comprometida, que aplicar una vacuna de estas características puede traer el riesgo de producir la enfermedad, por ello existen algunas contraindicaciones para ciertos grupos, con esta lógica se pensó en una nueva forma de crear vacunas”.