Descubren "Olo", el nuevo color que el ojo humano nunca había visto

Los científicos afirmaron haber hallado un nuevo color al que denominaron "Olo", caracterizado como un azul verdoso con una saturación nunca antes vista, tal como se puede apreciar en la investigación divulgada en la revista científica Science Advances.

Para descubrir a "Olo", únicamente visto por cinco individuos, los investigadores emplearon el conocido principio Oz, que permite visualizar imágenes en color al ampliar artificialmente la gama de colores naturales del ser humano.

¿Cómo hallaron a "Olo", el color reciente? 

Los científicos de Estados Unidos emplearon el ensayo del prototipo de "Oz", que tiene la capacidad de modificar cómo las señales de color se transmiten de una célula ocular a otra y al cerebro.

"Se ha demostrado que intentar activar exclusivamente los conos M produce un color más allá de la gama natural humana, medido formalmente mediante la igualación de color en sujetos humanos". Fragmento del estudio publicado en Science Advances

Humans just saw a *new* color—literally outside the known visual spectrum.

BAIR faculty and visual computing expert Ren Ng and collaborators made it possible with the Oz Vision System. ?

Newly published in @ScienceAdvances: https://t.co/GjfBXwAZfnhttps://t.co/AUGDPFYsUh

— Berkeley AI Research (@berkeley_ai) April 20, 2025

Es importante resaltar que estos patrones de activación no son alcanzables en condiciones de visión naturales, según detallaron los investigadores.

• El prototipo opera mediante la intermitencia de una luz láser de un color monocromático único, usualmente identificado como verde, en las células individuales de cono de captura de color.

¿Por qué no podíamos ver este color? 

Cada color que vemos estimula algunas de las 6 millones de células de cono en la retina. Asimismo, existen tres tipos de células:

• Células de cono sensibles a longitudes de ondas largas (L): especializadas en el color rojo
• Células de cono sensibles a longitudes de ondas medianas (M): especializadas en el color verde
• Células de cono sensibles a longitudes de ondas cortas (S): especializadas en el color azul

Cuando las señales de estas células convergen y se combinan en su camino hacia el cerebro, forman el espectro de color que conocemos.

No existe una longitud de onda de luz que sólo estimule los conos M en condiciones naturales, por lo que el ojo humano no es capaz de ver el "olo".

"Olo", un color que el cerebro no identifica: ¿cómo reconocerlo?

El prototipo de Oz dispara un láser en sólo los conos M. Teóricamente, esto crearía un mensaje de color para el cerebro, que no está familiarizado a "olo".

Los sujetos de prueba fijaron su mirada en un fondo gris neutro mientras una luz láser verde destellaba en sus retinas. La señal de color de un pequeño grupo de células M dirigidas no fue percibida como cualquier color conocido por el cerebro.

Los participantes no podían coincidir con el color que veían cuando se les daba luz roja, verde y azul para mezclar. Tuvieron que añadir montones de luz blanca para desnaturalizarlo lo suficiente.

El equipo de investigadores, liderado por el ingeniero eléctrico James Fong de Berkeley, nombró el nuevo color que los participantes vieron "olo".

• La contraparte visible más cercana de "olo" es la que aparece en la caja de "match" en la siguiente imagen:

Los investigadores hicieron a los participantes del estudio ver un punto en movimiento mientras apuntaban a sólo algunas células de cono con los microdosis de Oz.

Al hacerlo, los participantes percibieron "diferentes colores del arco iris, colores sin precedentes más allá de la gama humana natural, e imágenes como brillantes líneas rojas o puntos giratorios sobre un fondo de olo".