Científicos logran revivir coral desaparecido desde hace 50 años

¿Cómo fue que el coral Plesiastrea peroni “volvió a la vida”? 

David Juszkiewicz, estudiante de doctorado en la Escuela de Ciencias Moleculares y de la Vida de Curtin dijo que los investigadores regresaron a la vida al coral debido a que su material genético se encuentra “encriptado en otra especie llamada Plesiastrea versipora, el cual está muy extendido en el Océano Indo-Pacífico. 

Este proyecto pertenece a la investigación y conservación en del Laboratorio de ADN Ambiental y de Rastros (TrEnD), en la importante universidad de Australia, Curtin. 

“La especie Plesiastrea peroni se describió hace unos 200 años, sin embargo, con el paso del tiempo, los taxónomos la agruparon con Plesiastrea versipora, pero ahora hemos resucitado la especie anterior, que había estado oculta durante más de medio siglo” - David Juszkiewicz 

Según el estudiante de doctorado, él, y el equipo de trabajo que encabeza, hizo un “recorrido” de 200 años de literatura histórica y moderna para comprender las características morfológicas más grandes de Plesiastrea versipora, que se describió por primera vez como una sola especie en 1816. 

“Al bucear en varios sitios alrededor de Australia y el Océano Indo-Pacífico, recolectamos muestras que usamos para estudiar la micromorfología y la microestructura del esqueleto para identificar aún más sus características intrincadas únicas”  - David Juszkiewicz 

Después de llevar a cabo la secuenciación genética, encontraron que esta especie en realidad contenía una segunda especie críptica, a la que llamamos Plesiastrea peroni, y se encuentra al norte del Trópico de Capricornio en Australia y en todo el Océano Indo-Pacífico. 

La importancia de la investigación de la Universidad de Curtin 

“Ser capaz de identificar con precisión las especies es fundamental para la investigación ecológica de calidad y la toma de decisiones de conservación, por lo que este estudio permitirá a los ecólogos y biólogos saber en qué especies de Plesiastrea están trabajando”  - David Juszkiewicz 

El estudiante de doctorado de Curtin dijo que el descubrimiento de una nueva especie ayudó a la conservación de la biodiversidad y ayudó a prevenir la pérdida de diversidad de especies. 

“Con el impacto cada vez mayor del cambio climático en el medio ambiente marino, nunca ha sido más importante comprender las especies de coral y dónde se encuentran (…) No podemos proteger a las especies si no conocemos su existencia o su rango geográfico actual, por lo que este estudio es un paso para lograrlo”  - David Juszkiewicz 

Según el científico de la Universidad de Curtin, en Australia, con muchas especies de vida marina y terrestre amenazadas por el cambio climático, provocado por el hombre, este estudio refuerza nuestra comprensión del árbol de la vida y destaca la importancia de los proyectos de taxonomía que nos ayudan a comprender los organismos que existen en nuestro planeta, cómo se desarrollan, cómo están todos relacionados y cómo protegerlos mejor. 

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